Areca ARC

Heute schaue ich mir die Areca ARC-1886-4N8i PCIe Gen4 M.2 RAID-Karte an. Hierbei handelt es sich um eine PCIe 4.0 x8-Karte voller Bauhöhe, die über 4x PCIe 4.0 M.2-2280-Ports verfügt, zusammen mit einem SlimSAS 8i (SFF-8654)-Anschluss, der bis zu 8 SATA/SAS-Laufwerke oder 2 weitere NVMe anschließen kann Laufwerke oder einen SAS Expander/NVMe-Switch für noch mehr Laufwerke. Die ARC-1886-4N8i ist eine echte Hardware-RAID-Karte mit integriertem Cache und unterstützt RAID 0, 1, 3, 5, 6 und 10. Dies ist die zweite in meiner Serie über PCIe-M.2-RAID-Karten, die erste war die HighPoint SSD7540. Noch einmal möchte ich mich bei Sabrent für die Bereitstellung der Rocket 4 Plus 2 TB-Laufwerke für diese Serie bedanken. Diese Karte ist ein ganz anderes Biest als die SSD7540, und ich freue mich darauf, sie zu testen.

Der ARC-1886-4N8i macht einen seltsamen ersten Eindruck. Die Kunststoffabdeckung wirkt für ein so teures Teil des Bausatzes ausgesprochen „billig“. Dieses Gefühl täuscht jedoch, wie ich bald erfahren würde.

Durch die Kunststoffabdeckung an der Vorderseite des ARC-1886-4N8i ist die Karte deutlich sicherer zu greifen und zu handhaben, während gleichzeitig eine Aussparung für den Lüfter und die Netzwerkkarte verbleibt. Mehr dazu später. Im Moment werde ich es öffnen.

Wenn die Frontabdeckung entfernt ist, können wir sehen, womit wir arbeiten. Es sind 4 M.2-Ports vorhanden, die Laufwerke der Größe bis zu 22110 unterstützen. Für die von mir verwendeten 2280-Laufwerke sind werkzeuglose Halteklammern angebracht. Außerdem befinden sich auf der Vorderseite der Karte links eine Reihe von DRAM-Chips, ein Summer und oben rechts der SFF-8654-Anschluss. Unter dem Lüfter befindet sich der ROC-Controller, und Areca verwendet für diese Karte den Broadcom SAS3916 ROC.

Die Unterseite des Gehäuses verrät die Funktionsweise. Der Lüfter auf der Karte fungiert als Gebläse, wobei Luftkanäle aus Kunststoff in der Abdeckung die Luft über alle vier M.2-SSDs leiten und dann an der Rückseite der Karte austreten. Dies ermöglicht eine ziemlich effektive Luftzirkulation zu den internen M.2-SSDs, und im Inneren des Gehäuses ist sogar genügend Platz, um bei Bedarf einen flachen Kühlkörper an jedem Laufwerk zu ermöglichen.

Die Rückseite der Karte ist sehr dicht mit oberflächenmontierten Komponenten bestückt, und auch die Hälfte des DRAM-Cache befindet sich auf der Rückseite.

Zu Testzwecken wurde diese Karte hauptsächlich mit Sabrent Rocket 4 Plus 2 TB-Laufwerken bestückt. Einige Tests wurden auch mit installierten PCIe 3.0-SSDs durchgeführt, insbesondere mit Samsung 970 EVO Plus 2-TB-Modellen. Mehr dazu später.

Der ARC-1886-4N8i, den ich heute habe, ist Teil der 1886-xNxi-Serie, von der es zwei Modelle gibt.

Die 6N2i-Karte verfügt über 6x M.2-Ports und unterstützt nur ein Paar SATA-Laufwerke, während das Modell, das ich zur Hand habe, auf 2x der M.2-Ports und die SATA-Ports für einen SFF-8654 X8-Anschluss (SlimSAS 8i) verzichtet. Abgesehen von diesen Anschlussunterschieden und den physischen Abmessungen der Karten sind die technischen Daten der beiden Modelle identisch.

Für mich wurde der 1886-4N8i speziell für den 8i-Teil ausgewählt; Der Server, für den diese Karte bestimmt ist, verfügt über 8 Hot-Swap-fähige 3,5-Zoll-Laufwerksschächte, die mit rotierenden Festplatten für Archivierungszwecke bestückt werden, und die 1886-4N8i ermöglicht dieses Szenario.

Da es sich um eine vollständige Hardware-RAID-Lösung handelt, ist die Treiberunterstützung recht umfassend. Windows, MacOS, Linux, FreeBSD, unRAID, XenServer, VMware und mehr werden alle unterstützt. Die Tests für diese Karte wurden unter Windows durchgeführt, aber jetzt, da die Tests abgeschlossen sind, ist sie auf einem VMware ESXi-Server installiert und funktioniert einwandfrei.

Ich bin ein langjähriger Fan von Areca-RAID-Karten, und zwar wegen einer bestimmten Funktion; ihre dedizierte Out-of-Band-Verwaltungsschnittstelle.

Ja, die Areca RAID-Karte verfügt über einen Netzwerkanschluss. Auf diesem Port läuft ein Webserver, und von diesem Webserver aus können Sie alles rund um die Karte steuern.

Sie können auf einer RAID-Karte alle normalen Aktionen ausführen, die Sie benötigen. Erstellen und Löschen von Arrays, Konfigurieren von Hot Spares, Volume-Prüfungen, Wiederherstellungsaktionen und mehr.

Darüber hinaus – und das ist mein Lieblingsteil – kann die Out-of-Band-Verwaltungsoberfläche so konfiguriert werden, dass bei Problemen direkt Warnungen gesendet werden. Von mir eingerichtete Areca-Karten sind so konfiguriert, dass sie bei Laufwerksausfällen E-Mails an mein Ticketsystem senden, und diese Benachrichtigung funktioniert völlig unabhängig davon, welches Betriebssystem gerade auf dem Server installiert ist.

Außerdem sind in dieser Schnittstelle alle SMART-Informationen enthalten, die Sie auf Ihren angeschlossenen Laufwerken benötigen, einschließlich der Gesamtzahl der geschriebenen Daten und der Verfügbarkeit von Ersatzspeicherplätzen für SSDs.

Meine grundlegenden Benchmarks wurden mit meinem Standard-SSD-Prüfstand durchgeführt.

Zusätzlich zu meinem Prüfstand wurde diese Karte schließlich in einem EPYC 7302p-System auf einem Supermicro H12SSL-NT mit VMware ESXi 7 installiert. Ich habe in dieser Konfiguration keine Benchmarks durchgeführt, aber dort funktionierte es einwandfrei.

Zu Testzwecken wurde der ARC 1886-4N8i mit 4x Sabrent Rocket 4 Plus 2TB SSDs ausgestattet und durchlief eine kleine Reihe grundlegender Tests in RAID 0, 5 und 10. Darüber hinaus wurden diese Tests auch mit 4x Samsung 970 durchgeführt EVO Plus 2 TB-Laufwerke installiert. Wie bei der SSD7540 ging es nicht darum, die Leistung der Areca-Karte umfassend zu katalogisieren. Die Leistung, die Sie erzielen, hängt stark davon ab, mit welchen Laufwerken Sie die Karte bestücken, sowie vom gewählten RAID-Level. Ich wollte lediglich eine allgemeine Vorstellung davon geben, welche Leistung Sie erwarten könnten.

Der Areca ARC-1886-4N8i verfügt über eine PCIe 4.0 x8-Hostschnittstelle und die sequentielle Leseleistung stößt in RAID 0 direkt an diese Grenze. Auch die Schreibleistung liegt mit über 12.000 nicht weit von der Marke entfernt MB/s.

AS SSD hingegen favorisierte den Areca ARC-1886-4N8i nicht. Trotz des Betriebs in RAID 0 liegt der AS SSD-Score mit den 4x Rocket 4 Plus 2 TB-Laufwerken deutlich unter dem Wert eines einzelnen Rocket 4 Plus-Laufwerks, das an einem nativen M.2-Port auf meinem Ryzen-Prüfstand betrieben wird. Während der ARC-1886-4N8i bei sequentiellen und Single-Threaded-4K-Random-Workloads eine bessere Leistung als ein einzelnes Laufwerk erbringt, ist er bei High-Threaded 4K-Random-Workloads deutlich schlechter. Ich weiß nicht, ob es sich hierbei um eine Art Treiberinteraktion handelt oder ob die Karte/der Broadcom-SoC tatsächlich so viel langsamer ist als eine einzelne SSD, aber das haben wir gesehen.

Bei der Umstellung auf RAID 10 ähnelt der Areca ARC-1886-4N8i der Leistung von RAID 0. Wenn man bedenkt, dass x16 Gen4-SSD-Lanes an Bord vorhanden sein sollten und die Karte über eine PCIe 4.0 x8-Hostschnittstelle verfügt, ist es gut zu sehen, dass die Leistung stabil bleibt und bei RAID 10 im Vergleich zu RAID 0 nicht einmal eine einzige Stufe verloren geht.

Das Beste, was man über die AS SSD-Leistung in RAID 10 sagen kann, ist, dass sie gegenüber der Leistung in RAID 0 unverändert ist.

Schließlich kommen wir zu RAID 5. Das ist etwas, was man von der von uns getesteten HighPoint SSD7540 wahrscheinlich nicht erwarten würde.

Der Areca ARC-1886-4N8i liefert erneut ähnliche Ergebnisse wie wir zuvor gesehen haben. Die Leistung bei RAID 5 ist bei CrystalDiskMark nahezu identisch mit der bei RAID 0. CrystalDiskMark mag diese Karte und kümmert sich überhaupt nicht darum, mit welchem ​​RAID-Level Sie arbeiten.

AS SSD verliert im Vergleich zur RAID 0-Leistung einen kleinen Schritt, aber auch hier bin ich mir nicht ganz sicher, was ich von den hier angezeigten Ergebnissen halten soll.

Zusätzlich zu all den Tests mit den Rocket 4 Plus-Laufwerken wollte ich sehen, wie gut diese Karte funktionieren würde, wenn sie mit PCIe 3.0-Laufwerken ausgestattet wäre. Tests auf den Gen-3-Laufwerken wurden nur im CrystalDiskMark durchgeführt.

Anfangs war ich verwirrt über die Leistung, die der Areca ARC-1886-4N8i bei voller Bestückung mit PCIe 3.0 x4 SSDs liefert. Theoretisch können vier PCIe 3.0-SSDs in RAID 0 eine PCIe 4.0 x8-Verbindung vollständig auslasten, sodass die Leistung ähnlich wie bei den Sabrent-Laufwerken gewesen sein sollte; stattdessen ist es die Hälfte.

Nach einigem Nachforschen wurde die Antwort klar;Der Areca ARC-1886-4N8i verfügt nur über eine PCIe 4.0 x2-Schnittstelle für jeden physischen M.2-Steckplatz . Wenn sie also mit PCIe 3.0-Laufwerken bestückt sind, arbeiten sie jeweils einzeln mit PCIe 3.0 x2. Daher ist der Einsatz von Gen4-SSDs bei der ARC-1886-xNxI-Reihe wichtiger, als aus den Spezifikationen hervorgeht.

Auf der anderen Seite bleibt die Leistung bei Ausstattung mit PCIe-Gen-3-Laufwerken über alle drei getesteten RAID-Level hinweg konstant. Diese Laufwerke sind in RAID 10 genauso schnell wie in RAID 0.

Und RAID 5 bietet wiederum im Wesentlichen die gleiche Leistung wie RAID 0 und 10. Zurückgehalten werden wir durch die einzelnen Gen 3 x2-Schnittstellen für die Laufwerke.

Für mich persönlich ist der Areca ARC-1886-4N8I ein sehr interessantes Produkt. Ich bin ein langjähriger Benutzer der 1883-Reihe von Areca, Karten wie die ARC-1226-8i und die ARC-1883i, für 8 (oder mehr) SATA/SAS-Laufwerke in einem RAID-Array. Der ARC-1886-4N8I kann als direkter Ersatz für beide Karten dienen und ermöglicht gleichzeitig ein integriertes 4x M.2 NVMe-Array.

Andererseits waren sowohl die Areca 1226-8i als auch die 1883i Low-Profile-Karten, während die 1886-4N8I Karten mit voller Höhe hat. Es gibt Zeiten, in denen ich die 1226-8i und 1883i aufgrund ihrer Low-Profile-Fähigkeiten speziell in Steckplätze eingebaut habe, daher wünschte ich, es gäbe ein Mitglied der 1886-xNxI-Reihe, das Low-Profile wäre; vielleicht eine 2N8I-Variante oder so. Ich wünschte auch, es gäbe eine PCIe x16-Version, aber der x8-Link ist eine Einschränkung des SAS3916-Controllers.

Das ist allerdings alles Wunschdenken. Derzeit handelt es sich bei der vorliegenden Karte um die ARC-1886-4N8I, und sie tut genau das, was sie soll. Dabei handelt es sich um eine Mischung aus einem herkömmlichen Tri-Mode-RAID-Adapter und einer M.2-RAID-Karte, die bei beiden Aufgaben eine gute Leistung erbringt. Ich habe dieses Kartenvisier völlig ungesehen aufgrund meiner früheren Erfahrungen mit Areca-Karten gekauft, aber nach dem Testen bin ich mit meinem Kauf recht zufrieden.